美國的一個研究團隊開發了一種將食品垃圾轉化為可生物降解塑料的方法。該工藝利用微生物將不同類別的食品垃圾轉化為聚酯生物聚合物,用于制造塑料材料。
該團隊由密蘇里大學工程學院(Mizzou)的萬蔡霞和弗吉尼亞理工學院(Virginia Tech)的研究人員組成,受到美國農業部(USDA)240萬美元的撥款資助,進行為期三年的生物塑料生產升級計劃,旨在取代石油基塑料,同時還要避免食品殘渣進入垃圾填埋場。
這個首創性的項目旨在解決兩個重大問題。因為生物塑料是由天然降解的植物和動物產品制成的,可以取代對環境,特別是海洋生物有害的傳統塑料。另一方面,美國生產的近40%的食品最終被填埋,占全國城市垃圾的最大組成部分,這不僅導致溫室氣體排放,而且還因食品供應鏈中消耗的食品、水、能源和化學品而造成每年1650億美元的經濟損失。
Wan將利用微生物將各種基質加工成用于塑料材料的聚酯生物聚合物,將蔬菜、面包和肉類等不同類別的食物垃圾進行轉化。
Wan說:“沒有一種方法可以應用于所有類型的食品垃圾。食物中含有蛋白質、碳水化合物和脂肪,所以我們正在研究如何利用這些來開發附加值產品。我們必須為不同類型的垃圾使用不同的轉化方法。”
該團隊的其他研究人員正在開發一種大規模的系統,利用Wan的技術大量生產用于杯子、瓶子、薄膜和其他消費品的新型塑料。另一個專家正在評估商業潛力。
這個為期三年的項目的結果將是一個提供可市場化的食品垃圾制成的生物塑料產品的工藝,將食物垃圾用于生物基塑料生產可以幫助減少垃圾填埋場數量和廢物管理成本,抵消石油基塑料生產和污染,并最大限度地減少溫室氣體排放。
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